Peter S. Beagle y su primera novela: A Fine and Private Place

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A Fine and Private Place es una novela, no sólo sorprendente sino prácticamente imposible de relacionar con el ingenio de un adolescente. Peter S. Beagle escribió esta historia sobre la vida y la muerte y la aceptación de ambas, a la tierna edad de 19 años. Dos años más tarde la vería publicada por vez primera.

La paradoja de todo esto se produce cuando comparamos el contenido, con toda esa sabiduría acumulada, esa pasión, ese amor maduro, ese humor que impregna toda la carrera literaria de un autor ya adulto, y que ya hubiese estado presente desde su primer debut en la sociedad literaria. Imposible de concebir esta exposición de temores humanos en una persona que todavía podría considerarse en aquél entonces, un niño grande. Juegos de realidad con ficción y un sutil toque de filosofía de la vida, hacen de esta novela una obra maestra.

Fijémonos en los personajes: Jonathan Rebeck, farmacéutico retirado cuando perdió su negocio, buscó refugio en un mundo donde, según él, nadie podría volver a lastimarle: un cementerio. Con su curioso don de hacer amistades entre las almas que vagan por allí, les ayuda a aceptar su situación y hacerla más llevadera hasta que se desvanecen por completo en el olvido de sí mismas. En esto que aparece Michael, profesor apasionado que se agarra con uñas y dientes al mundo de los vivos a pesar de que ha muerto a manos de un veneno letal; y Laura que al fin ha encontrado el descanso tan deseado de una vida que no le supo llenar más que de tristeza y resentimiento hacia aquellos que la rodeaban.

Uno que no quiere desvanecerse en el olvido; otra que no ve llegar el momento. ¿Y qué ocurre con los polos opuestos? Que se atraen irremediablemente y así, Rebeck ve nacer el amor en el rincón más insospechado del mundo. Por su parte, él (Rebeck) vive tan contento (aunque con mil terrores de ser descubierto) hasta que se cruza en su camino la Sra. Klapper, una viuda dicharachera y un poco "mete-narices" que entabla amistad con ese extraño hermitaño, tanto que ambos acaban sintiendo un profundo apego el uno por el otro. No es amor, no nos equivoquemos: se trata de un cariño mutuo, que se encuentra entre la amistad y el amor. O quizás sea una categoría por sí misma, no lo sé.

Pero en fin, que nos dejamos a otro personaje importante: el cuervo. El cuervo podría simbolizar la contradicción (como muerte-vida): es un pájaro solar pero tenebroso a la vez; anuncia la desgracia y la muerte pero también protege. Esta ambivalencia está presente en la historia: el cuervo protege a Rebeck, avisándole de los guardas del cementerio y cuidando de que no sea descubierto. Provee al vivo (Rebeck) de alimentos y de noticias al muerto (Michael).

Algo curioso es que según se extrae del texto. Rebeck y Klapper no parecen tener más de 55 años y sin embargo, el joven Peter los considera ya de la 3ª edad. Ahí podemos entrever su tremenda juventud a la hora de escribir la novela, pero es el único detalle que deja esto en evidencia. A lo sumo se trata de una novela madura creada por la mente de un adolescente.

Haciendo una comparación con su segunda novela (El Último Unicornio), la relación incial entre Michael y Laura recuerda a la de Molly Grue y Schmendrick: él, pragmatico y dado a la oratoria; ella, ardiente y sentimental. Y aun así, acaban enamorándose.

Y otro apunte importante: El toro rojo del último Unicornio se cuela entre las líneas de A Fine and Private Place: la Sra. Klapper se refiere con ése nombre a Campos, el guarda amigo de Rebeck (y no es que Campos sea un personaje malvado. ¡Nada más alejado de la realidad!).

Pero es curioso ver cómo aparecen pequeñas semillas que tal vez cayeron en un mar de tinta y papel para ver crecer una segunda novela, totalmente distinta a la primera.

Por último observamos una idea que se repite a lo largo de la novela: el sentido de la vida, el designio de cada uno y la obsesión del hombre por conocerlo, por cumplirlo, por hacerse su hueco en la vida y en el mundo y cumplir con el cometido para el que fue creado.

Dos cositas que no acabo de entender:

- El título viene del poema (no sabría clasificarlo de otra manera) de "To his coy Mistress", de Andrew Marvell. Se trata de un escrito antiguo, del s. XVII, y sospecho que está relacionado con la cultura judía.

- La Newsletter de Peter viene encabezada por dos cuervos, además de llamarse "The Raven" (el cuervo). ¿Es en honor a su primera novela o es que el cuervo tiene un significado especial para él?

Preguntas que precisan una respuesta. ¡Investigaré y os mantendré informad@s!

Ficha bibliográfica:

Título: He! Rebeck! (A Fine and Private Place)
Autor: Peter S. Beagle
Klett-Cotta. Col. Hobbit Presse. Alemania, 1998. 348 págs.
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